부산광역시교육청(교육감 김석준)은 3월부터 부산시내 171개 중학교 1·2·3학년 전체학생에 대해 하루 950원씩 급식비를 균등하게 지원한다고 3일 밝혔다.

이번 급식비 지원 혜택을 받는 학생은 기존에 급식비 전액을 지원받는 저소득층 중학생 21,696명(25%)을 제외한 65,071명(75%)이다. 이에 따라 중학생들은 지원받는 금액을 제외한 차액분만 부담하면 된다.

시교육청은 학교급식은 단순한 한 끼의 식사가 아니라 소중한 교육활동의 하나라고 판단하고, 학부모의 교육비 부담을 줄이고 중학교 의무교육을 실현하기 위해 의무급식(무상급식)을 추진해 왔다.

시교육청은 올해 중학교 1학년을 대상으로 의무급식 실시를 위해 113억원 예산을 편성했었다. 그러나 시의회 예산 심의 과정에서 예산을 삭감하지 않는 대신 중학교 전체 학생에게 급식비의 일부를 지원하는 방향으로 변경됐다.

김영진 교육지원과장은 “부산에서도 중학생에게 급식비를 지원하는 소중한 첫걸음을 내딛게 됐다”며, “점차 지원을 확대해 2018년까지 전체 중학생들에게 급식비 전부가 지원될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

현재 부산에서는 초등학교와 특수학교에 대해 의무급식을 실시하고 있으며, 고등학교에 대해선 저소득층 학생 25%만 급식비를 지원하고 있다.